今年こそ手編みのバレンタインプレゼントに挑戦したい、と思っている女子は多いのではないでしょうか。しかし、編物学校に通うわたしが毎年見てきたのはイベントを目前に慌てて泣きそうなたくさんの女子。せっかくのバレンタインに女子の悲しい顔は見たくない！というわけで、初心者でも間に合う手編みプレゼントの選び方をお教えします。

初心者さんは張り切りすぎず編みやすい作品を

「人にあげるニット作品」を約束当日までに仕上げるのは、思っている以上に難しいものです。バレンタインニットを作る際に何より優先するべき２つは、期限に間に合うことと、そこそこキレイな仕上がりであること。あげたい気持ちも大事だけれど、もらう人の気持ちも大事にしたいですよね。

１年に１度の重大イベントだから、ついつい気持ちは前のめりになりがちです。編み物本には素敵な作品がたくさん載っていて、洋服を買うように「これが編みたい！」と思ってしまうのも仕方がないのですが、いきなりの大物や複雑な模様、トリッキーな手編みテクニックが入った作品を選べば大事故につながりかねません。

無理して難易度の高い手袋を編んでいた女子は毎週「全然間に合う気がしない」「間違えてほどいてばかり」「毎日寝不足なのに進んでない」とイライラしていて、隣にいるのが辛かったものです。大物作品やテクニックを要する作品はグッとこらえて諦めて、自分の技量に合った編みやすい作品を選びましょう。

編物学校の先生に聞く、避けたほうがよい作品３つ。

ならば具体的に避けたほうがよい作品はどんなものなのか？ 池袋で40年の歴史を持つ老舗・牧野編物学院の牧野カヨ院長に「イベント前駆け込み女子」に人気がありながら、できれば避けてほしい作品３つをあげてもらいました。

• ５本指手袋
• セーター
• 大判の模様入り巻物

 「彼のために手編みニットをプレゼントしたい女子の多くが、編物中級者レベルの作品を希望します。たとえば人気があるのは５本指手袋。手袋は右手と左手が、そして10本の指が同じ大きさに揃っているのが基本ですが“大きさを揃える”ことは上級テクニックなんです。

10本の指が太いの細いの長いの短いの、とんでもない手袋を幾つも見てきましたよ（笑）。はじめての編物で彼のセーターを作りたいという希望も多いです。必ず無理だよと止めるんですが、どうしてもと譲らない人もまた多くて、結局は片方の腕だけ長くなって編み直しなんてことに…。

セーターは減らし目、増やし目、その他フルテクニック作品なんです。ましてや男物は大きくて時間もかかる。付け焼刃では絶対間に合わないレベルです。

また、初心者は編んでいる手の調子がきつい日とゆるい日と日替わりなので、ぐにゃぐにゃしたニット作品になりやすいんですよ。人にあげるものですから、変なところは編み直す時間も考慮して小さくて簡単な作品選びをおすすめします。格好良く模様も入れたい気持ちは分かるけれど、何枚から練習してからですね」

10本の指が全て不揃いの手袋に、腕の長さが違うセーター。そんなとんでもないホラーを作り出さないよう気を付けたいですね。愛の力があれば乗り越えられ……ないこともあるようです。

２週間前でも間に合う作品選び、糸選び

では、初心者でも編める安心な作品とはどういうものでしょうか？

「まず自分がもらって嬉しいものを人にあげるのが前提です。もらって嬉しいものはキレイなものですよね。少しでも完成度が高いほうが相手は喜ぶものです。いつも生徒さんにできるだけ背伸びをしないようにと伝えています。形がシンプルで、テクニックは少なく、目数の多くないものをおすすめしています。

パッと見の格好良さを選びがちですが、格好良いものほど失敗のリスクも高くなると思ってください。

それよりも大事なのはキレイな糸を選ぶこと。編物においては糸に頼るってとても大事なんですよ。キレイな作品に仕上げる工夫のひとつです。相手に似合いそうな色と身につけた時の心地良さ（糸の質感）を兼ね備えた糸を時間をかけて選ぶ、その時間はまさに相手のことを想う時間ですよね。

作品は２週間程度で編み終えられるものをおすすめします。難しい作品に振り回されて焦るより、身の丈にあった作品をゆったりゆっくり相手のことを思いながら編めたら素敵。ネックウォーマーやアームウォーマーなど、形はシンプルだけど寒さから守って彼を温めてくれるニット小物なんて最高じゃないでしょうか」

手編みだけじゃない、機械編みもアリ

手作りのプレゼントをあげるのだから、できるなら毎日使ってほしいもの。ですが、実は彼女からの手編みアイテムを身に付けるのはハードルが高いという話は何人もの男子から聞く話です。誰から見ても一目瞭然で手編み、手編みっぽければ手編みっぽいほど男子は人目のある場所で身に付けるのを躊躇うとか。

気持ちは本当に嬉しいけれど、身に付けるものだから不恰好では辛い、というのが本音のようです。ムカつくけれど立場を逆に置き換えたら、わたしたち女子も同じことをするかもしれません。

手作りはしたいけれどあまり手先が器用なほうじゃないかも、という人は「機械編み」にチャレンジしてみてはどうでしょう？ 機械編みといってもボタンひとつで機械にお任せではなく、ミシンのように糸をセッティングして、１段ずつ手を動かして編み進めていく方法です。

バレンタインプレゼントを作る時間に込める思いは、手編みでも機械編みでも同じように温かいはず。手編みでは時間のかかるスヌードも機械編みなら１日で仕上がり、編み目の美しさも段違いですよ。

いつでも質問できる先生のいるところで編もう

編み物はいったんつまずくと先に進めなくなるものです。間違ってる気がするけれど、よく分からないけれどいいやと無理に編み進んだ結果、１日かけた段数を全部ほどく羽目に…。今日１日何だったの！？ という、あの気持ちは何度経験してもツラいです。

youtubeに編み方動画はたくさんありますが、間違った部分の直し方を教えてくれる動画やサイトはほとんど見つかりません。何年も編物を習っているわたしも間違いを自力で直せた回数は数えるほど。

こんがらがった間違いは資格を持った先生に「先生ここ直して！」と聞くしかないので（というか丸投げ）、バレンタインという期限が迫っているなら学校に行くのが近道です。

今回お話をお聞きした牧野編物学院は40年の歴史を持つ、老舗のお教室。バレンタインやクリスマス前の短期間コースが用意されています。何十年もイベント前の女子の悩みに関わってきたスペシャリストの元で、素敵なニット作品を作ってみてください。

※男子が手作りプレゼントを必ず身に付けてくれるとは限りません。もし心を込めたプレゼントを彼が使ってくれなくても喧嘩しないでくださいね。

取材協力：編物教室 牧野学院

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