海外旅行から帰国した際に必ず私が感じることがあります。それは日本人の表情の乏しさです。旅行先で店員さんやすれ違う現地の人たちは『Hi! how are you?!』『Where did you come from?』と大きな声であいさつや質問を交わしてくれますし、日本的に表現しますと、やや大げさ。しかし旅行中はそのテンションにこちらもあおられ、気づくといつもより大きな声で、表情も大きく動かしていることに気づきます。

あれ？なんかみんな冷めてない？みんな声小さい・・。あ～帰国してしまった。現実に引き戻される～と感じてしまうのです。では、笑顔や表情は人の心や脳に影響をあたえるのでしょうか？脳の専門医、菅原脳神経外科クリニック、院長の菅原道仁先生にインタビューさせて頂きました。

◆菅原先生に質問！笑いが脳に良い影響を与える？

菅原院長：『笑うと楽しくなる』というのが、よく言われていることです。基本的に脳みそは何かの情報をもとに反応する構想になっています。他人の笑顔を見たり、自ら口角が上がっている自分の姿を鏡で見ると、脳は錯覚して自分の感情が楽しくなっていると後付けするのです。

おもしろい実験がありまして、漫画を読むときにお箸を唇の上と下に挟んで、横にくわえて読むと、いつもよりたのしく読めるようになる、ということが実証されています。逆のパターンもあります。泣いていると余計に悲しくなっていくということ。泣いている自分がかわいそうと感じて脳がその情報をもとに反応して、さらにかなしくなっていくのです。

バラエティー番組なども笑いを有効活用しているのがわかりますね。笑い声が入っていることにみなさんは気づかれましたか？笑い声を入れることによって、脳が反応しておもしろさが倍増！していくのです。

笑うことが人の心を楽しくするだけでなく、表情も豊かにさせていくのです。ぜひ、普段の生活の中でも笑顔を心がけて頂きたいです。その第一歩として、作り笑顔でもよいので笑ってみる、表情筋を動かしていくということがとても有効的な活動です。間違った表情筋の使い方をすると、しわの原因にもなりかねませんので、正しい笑い方を実践してもらいたいですね。

仲里：菅原先生、ありがとうございました！笑顔を推薦する先生の笑顔にさらに納得！海外旅行は楽しい！と感じるのは脳が後付けすることからもきていたのですね。

菅原道仁

現役脳神経外科医。杏林大学医学部卒業後、クモ膜下出血や脳梗塞といった緊急の脳疾患を専門とし、国立国際医療センター、北原脳神経外科病院にて数多くの救急医療現場を経験。外来診療は月に延べ1500人ほどを診察する時期もあったが、ひとりひとり責任をもって診察をするために2015年6月に八王子市内で大病院並みの検査機器を揃えたクリニックを開業。

「病気になる前にとりくむべき医療がある」との信条で、新しい健康管理方法である予想医学を研究・実践している。元・日本健康教育振興協会会長。

医師・脳神経外科医 菅原道仁オフィシャルブログ

◆正しい笑い方をマスターしよう！

毎週土曜日に菅原脳神経外科クリニックにて、笑顔リハビリが行われています。笑顔のレッスンは、心強いコミュニケーション！笑顔のレッスンは、心のポジティブを育む！笑顔のレッスンは、幸せホルモンをつくる！をテーマに普段凝り固まったお顔の筋肉をほぐして、笑顔を作る練習をしていきます。笑う門には福来る、笑顔は幸福の鍵！自然な笑顔をつくれるようになるメソッドをぜひ体験してみてくださいね！