女性が年齢を重ねると、避けて通れないのが更年期です。人によっては、ホットフラッシュや冷え、イライラなどさまざまな不定愁訴が現れる更年期症状・更年期障害が起こることも。そこで今回は、更年期障害の原因や対策などについてお話していきます。

そもそも「更年期」って何？いつごろから注意が必要なの？

日本人女性の閉経の平均は50歳ごろとされており、その前後の5年、約10年間を「更年期」と呼びます。

更年期の女性に現れるさまざまな身体的、精神的な不調のことを「更年期症状」と呼び、生活に支障が出るような重い症状の場合には「更年期障害」と呼ばれます。

閉経時期には個人差があるものの、更年期は一般的に45歳～55歳前後とされているので、当てはまる年代の方は体調の変化に注意が必要でしょう。

しかし、それよりも若い30代後半ごろから更年期のような症状が現れる方もいるので注意が必要。比較的若いうちに現れる更年期症状は、「プレ更年期」などとも呼ばれます。

更年期症状が現れるかどうかは人によって個人差がありますが、更年期自体は女性なら誰にでも訪れるもの。更年期に差し掛かると「もう若くないな」「女性としての魅力がなくなってしまうのではないか」などと気分が落ち込んでしまう方も多いかもしれませんね。

更年期を迎えるのが辛いと感じたら、周りの同世代の女性も同じ気持ちを抱えている、自分だけじゃないと考えると、少し気持ちが安らぐはずです。

更年期を迎えるからこそ、前向きにメイクやファッションに力を入れ、楽しいと思えることにたくさんチャレンジしていきましょう！

辛い症状はなぜ起こる？更年期障害の原因は？

更年期症状は、ホルモンのバランスが急激に変化することなどによって起こるとされています。

閉経が近づくにつれて、卵巣の機能が徐々に低下していき、女性ホルモンの1つであるエストロゲンの分泌量が減少。エストロゲンをもっと作るように指令が出されますが、うまくいかずに脳が混乱し、自律神経やホルモンバランスなどが乱れやすくなります。

自律神経は発汗や消化、心拍、血圧などに関わり、さまざまな器官をコントロールする働きをしているので、乱れてしまうとのぼせやほてり、不安感などといった症状が現れやすくなるのですね。

更年期障害にはどのような症状があるの？

更年期に心身に現れる症状は人によってさまざまで、200種類以上あるのではないかと言われています。日によって違う症状が現れることもあれば、複数の症状が同時に現れることも。

よく見られるものとして

・ホットフラッシュ（ほてりや発汗。運動などをしていないのに急に汗をかく）
・手足の冷え
・倦怠感、立ちくらみ、めまい
・頭痛
・不眠
・動悸、息切れ
・肩こり、腰痛
・イライラ、不安
・消化器症状
・泌尿器系症状
・喉の乾き

などが挙げられ、他にもたくさんあります。

更年期の年代の女性でこれらのような症状が続く場合は、更年期障害の可能性があります。

ただし、上に挙げたような体調不良は必ずしも更年期症状とは限らず、別の病気が隠れている場合もあるので注意が必要です。

「どうせ更年期のせいでしょ」と決めつけず、おかしいと思ったら早めに医師の診察を受けましょう。

更年期障害の対処法は？毎日の生活で気を付けるべきこともチェック

更年期症状はホルモンバランスの変化のほか、性格、仕事や家庭などの生活環境などによって症状の発現、重さなどが変わってくると考えられています。
毎日の生活で気を付けたいことや対処法などをチェックしていきましょう。

・ストレスを溜めない
ストレスが多いと更年期症状も出やすいと言われているので、なるべくストレスを溜めずにリフレッシュすることを心掛けましょう。
仕事も家事も忙しくなかなかな休めないという方は、できる限り周りのサポートを受けるようにしましょうね。

・適度な運動をする
ウォーキングなど、気軽に行える有酸素運動を行うのがおすすめです。更年期に増えてしまいがちな脂肪の燃焼に効果があり、ストレス解消にも。血行が良くなるので、更年期症状として肩こりなどが出ている方にも良いでしょう。

・バランスの良い食事を心掛ける
仕事に家事に忙しい女性も多いと思いますが、バランスの良い食事を3食しっかり食べることを心掛けましょう。
エストロゲンと似た働きをすると言われる大豆イソフラボンや、ホルモンバランスをサポーとすると言われ血流も良くするビタミンEなどが含まれた食材を積極的に摂るのがおすすめ。

大豆イソフラボンは納豆や豆腐といった大豆製品に、ビタミンEはナッツ類などに多く含まれています。

・サプリメントや薬、医療機関の受診
症状が重く、辛い場合には医療機関の受診や、市販の薬やサプリメントの利用を考えましょう。
医療機関を受診すると、ホルモン検査を受けたり、ホルモン補充療法(HRT)や漢方薬の処方などを受けたりすることができます。

薬や治療に関しては、特徴、副作用などの説明を受け、よく理解したうえで取り入れるのが良いでしょう。

市販のものを利用する場合には、用法、用量をしっかりチェックして、過剰摂取などに注意してください。

最後に

もうすぐ更年期と言われる年齢に差し掛かると、何となく気持ちも憂鬱になりますよね。疲れやストレスを溜めず、なるべく休養をとるようにして更年期症状と上手に付き合っていきましょう。重くて辛い症状の場合には、医療機関の受診も視野に入れてくださいね。