パパイヤというと、マンゴーやパイナップルと並んで南国のフルーツとして知られていますよね。それでは健康野菜として古くから食べられている青パパイヤはご存知でしょうか？青パパイヤの健康効果とは？美味しい食べ方は？今回は青パパイヤに注目してみたいと思います。

青パパイヤとは？

よく知られているパパイヤは黄色く熟した状態のもの。青パパイヤは黄色く熟す前の青い状態のパパイヤのことです。熟したパパイヤはフルーツとして、青パパイヤは野菜として扱われています。

調理用として品種改良された青パパイヤも中にはあるようですが、ほとんどが熟す前のパパイヤを青いまま収穫したもの。

タイやフィリピンでは日常的に食べられている青パパイヤ。タイ料理レストランで青パパイヤのサラダや炒め物を食べたことがある方もいるかと思います。

日本では沖縄県や鹿児島県などで栽培されています。青パパイヤが買えるのは、主に大きなスーパーマーケットや八百屋。あまり見たことがないかもしれませんが、最近の健康ブームで注目されているので取り扱う店が増えているようです。

青パパイヤに含まれる栄養素

青パパイヤは、タンパク質・糖分・脂肪分を分解する酵素や、ビタミン、食物繊維などの栄養を豊富に含んでいる健康食材です。

パパイン
タンパク質を分解する酵素です。肉などのタンパク質の消化を助けるだけでなく、脂肪や糖分も分解してくれます。代謝を高め、ダイエットにも効果が期待できます。

ポリフェノール
青パパイヤには赤ワインの約75倍のポリフェノールが含まれていると言われています。ポリフェノールは抗酸化作用が高く、体に溜まった活性酸素を取り除いてくれます。血液をサラサラにし、生活習慣病予防、エイジングケアなどに効果が期待できます。

ビタミンC
青パパイヤには多くのビタミン類が含まれていますが、特にビタミンCが豊富です。ビタミンCには風邪予防、疲労回復、肌荒れ防止などの効果があります。

青パパイヤの健康効果

栄養豊富な青パパイヤ。前述した以外にはどんな健康効果があるのでしょうか？

動脈硬化予防
コレステロールの増加を抑制し、中性脂肪を体外に排出。

むくみ対策
青パパイヤに含まれるカリウムが塩分を体外に排出。むくみ対策や高血圧の予防・改善に有効です。

血糖値対策・ダイエット
食物繊維やミネラルが豊富なので、食後の血糖値急上昇を防げます。ダイエットや糖尿病対策に効果的です。

食べ方いろいろ！青パパイヤのレシピ

青パパイヤのサラダ

青パパイヤをスライサーで薄切りにして、お好みの野菜やチキンなどとドレッシングで和えます。

青パパイヤの炒め物

青パパイヤを薄切りにし、肉や野菜と一緒に炒めてお好みの味付けを。

青パパイヤの味噌汁

青パパイヤを薄切りにして、味噌汁の具材に。青パパイヤによく火が通ってから味噌を入れると、柔らかく食べやすくなります。

青パパイヤスムージー

青パパイヤをカットしてお好みの野菜や果物、ミネラルウオーターや牛乳と合わせてミキサーへ。バナナを合わせると苦味が消えて美味しく飲めます。

青パパイヤを食べる時のコツ

青パパイヤは皮ごと食べられますが、皮は硬いので火を通して柔らかくしてから食べるのがおすすめです。青パパイヤ独特の苦味は皮を剥けば気にならなくなります。また、一度青パパイヤを冷凍してから調理すると苦味がなくなります。

どんな食材にも言えるように、皮にこそ栄養が多く含まれています。なるべく皮ごと食べるようにして、より多くの栄養素摂りたいですね。