季節の変わり目や体調の変化で風邪をひきやすくなっていたり、あるいは年に何回か必ず風邪を引く、病気になるなどという方はいらっしゃいますか？風邪を引いたり、病気になったり、それらに強い身体になるためには「免疫力」がポイントになってきます。常に高い免疫力が備わっていたら、いつも元気に過ごしていくことができますよね。今回は、免疫力を高める方法を少しだけご紹介したいと思います。

免疫とは？

免疫とは、ウイルスなどの外敵が体内に入ってこようとした時に、それらの異物を排除して身体を守る免疫システムのことを指します。ちなみに、身体の中で免疫に関わる細胞は「白血球」です。最近では、花粉症やアレルギー性鼻炎などのアレルギー性疾患で悩む日本人が増加しているそうです。

私たちの身体を守る免疫力は、17歳から20歳をピークに、そのあとはだんだんと低下していきます。40歳の頃には半減し、70歳の頃には10分の1ほどになるそうです。免疫力の低下の原因には、ストレスや食習慣・生活習慣の乱れから引き起こされて、さらには生活習慣病を発症させる要因となっていきます。

免疫力アップ法1 食事

免疫力を高めるためにも食事は大切になってきます。免疫力アップに関わる、特に注目してほしい臓器が腸！実は腸内には免疫細胞の約70%が存在しているそうです。先程、免疫力の低下の原因をお伝えしましたが、腸内細菌の減少も関与しています。つまり腸内環境の悪化は免疫力の低下になるということ！いつも腸内環境が良好だと、高い免疫力を保つことができますね。

何もしなかったら、加齢に伴って免疫力は低下していくので、食事で上げていくことを心がけましょう。どんなことが腸内環境を整えることにつながるかというと、腸が喜ぶ食事を意識しましょう。具体的には2つ。発酵調味料を取り入れることと、食物繊維を摂取すること。

発酵調味料や発酵食品は腸の善玉菌を増やします。そして食物繊維は善玉菌のエサになります。野菜や果物は食物繊維が豊富ですね。旬のものを意識して食べるようにしましょう！

免疫力アップ法2 笑顔

笑顔がなぜ免疫力アップに繋がるかは、あまり知られていないかもしれませんね。実は笑顔も免疫力アップに繋がっているということご存知ですか？

がん細胞や体内に侵入してきたウイルスを退治している細胞が「NK細胞(ナチュラルキラー細胞)」です。このNK細胞は、笑顔を作ることで活性化されると言われています。

お腹の底から笑ったり、いつも笑顔でいるとストレス軽減にも繋がりますよね。普段からニコニコ笑顔を作って過ごすだけで、免疫力がアップするなんてお得だと思いませんか？

まとめ

いかがでしたか？免疫細胞がたくさん存在する腸が喜ぶ食事と、普段から笑顔を心がけてストレスを発散させ、風邪にも病気にも打ち勝つ最強の免疫力を作っていきましょう！
今回の記事がみなさんの健康維持のヒントになりますように。